1、電鍍廢水的來源
電鍍廢水主要來源于電鍍生產過程中，電鍍生產過程中會排放大量的工業廢水，其廢水的排量和廢水性質與電鍍工業的生產方式及用水方式有著密切的關系。根據不同的處理方式可以將電鍍廢水分為四大類，分別是鍍件前處理廢水、鍍槽廢液、鍍件漂洗廢水以及生產過程中的“跑、冒、滴、漏”。
①鍍件前處理廢水：簡而言之，就是在鍍件前要進行預先處理，這種廢水在國內目前電鍍廢水中所占比例最大，而且其組成的變化也很大。目前主要采用的預先處理方法包括但不限于除油、除銹等化學方式處理，另外還有采用包括但不限于電化學除油、侵蝕等電化學處理方式，以及酸洗除銹等活化處理。整個除油過程中經常會采用堿性化學物質，例如氫氧化鈉、碳酸鈉等堿性化學物，而酸洗去銹主要是采用硫酸和鹽酸等酸性化合物。總而言之，鍍件前處理廢水產生的主要污染源是酸、堿、油、銹等物質。
②鍍槽廢液：因為有害物質的長期積累，鍍槽液在用過一定的時間過后，廢鍍液中的重金屬離子的濃度變得非常高，已經不能支持工藝生產，需要對重金屬進行排放，否則造成的污染更加嚴重，在現在的前鍍槽液處理中，多為集中收集后單獨處理。
③鍍件漂洗廢水在電鍍生產工藝中產生的比例最重，差不多占有百分之八十。其主要產生大量的重金屬和絡合物，重金屬包含氯化物、氰化物等。這些污染物來自鍍件外表的附著液，如果鍍件的漂洗水量較大，那么其污染物的濃度就會比廢鍍液的濃度小很多。
④生產過程中的“跑、冒、滴、漏”：由于我國目前的電鍍行業的生產技術水平還比較低，其管理能力又嚴重不足，自動化也沒有被廣泛運用，在生產過程中經常會發生“跑、冒、滴、漏”狀況，就目前的發展技術來說，這幾大現象暫時是無法避免的。同時“跑、冒、滴、漏”也跟生產用水量和企業的管理水平有著重要關系。
2、電鍍廢水的性質和危害
據相關數據顯示，由于電鍍行業的規模快速擴大，已經使水體中含有了許多的有害物質，水資源受到了大面積的污染，所以近幾年，電鍍行業已經被選為全球污染嚴重的行業之一。早在1994年，我國就有政策規定，限制電鍍行業的發展，由于不同行業對電鍍的要求不同，電鍍廢水的性質不同，產生的廢水危害也不一樣。從常見的電鍍廢水來說，最為常見且污染最為嚴重的有害物質是各種重金屬離子、硫酸、鹽酸、氫氧化鈉、碳酸鈉等酸類和堿類物質，還有就是一些油、鐵皮、塵土等雜質。所以說，電鍍廢水的成分是多種多樣的，污染毒性也很大，甚至有一些會有危害到人類生命的物質。由此可見，為了防止電鍍廢水給人類帶來更大的危害，保護環境，嚴格治理電鍍廢水已經變得至關重要。
3、電鍍廢水的主要處理方法
由于電鍍廢水的成分極其復雜，再加上水質的不確定性，所以對環境的污染極大。因此，電鍍廢水的處理一直受到政府的高度重視，且在不斷地對其處理辦法進行探究。早在20世紀五六十年代，就已經著手開始研究如何治理電鍍廢水，到目前為止，已經有了很多年的研究歷史，其主要的發展歷史可以分為3個階段：第一階段是20世紀六十年代到七十年代，電鍍污染開始受到人類的關注，在這一階段來說，治理技術相對比較單一，主要治理方法是采用化學沉淀法，主要針對的是氰和鉻元素；第二個階段是20世紀七十年代到八十年代初期，經過十多年的發展研究，已經研究出了新的治理技術，相對上一階段的技術已經有了很大的進步，其主要采用的是離子交換法、電滲析法、反滲透法、蒸發濃縮法、活性炭吸附法等；第三階段是20世紀八十年代后期，電鍍行業就不再采用單一的治理技術，進一步降低了成本，提高了處理效率。開始廣泛地使用多元化的組合技術治理。發展至今，電鍍廢水治理技術已經多種多樣，逐漸成熟，主要方式有化學法、離子交換法、膜分離法、反滲析、電滲析、擴散滲析、液膜法、超濾法、電解法、生物法等。
3.1、化學沉淀法
化學沉淀法主要是向電鍍廢水中加入化學藥劑去除沉淀，此技術操作起來簡單，所需的成本也較低，所以在電鍍行業中被廣泛使用，在我國也有很大一部分的電鍍廢水是通過化學沉淀法來進行處理。目前使用最多的沉淀劑是氫氧化物、硫化物、鉻酸鹽等化學元素。不同的沉淀物有不同的作用，其中使用頻率最高的是氫氧化物，因為它的價格較低，成本較低，且非常容易獲得。其次，相對于氫氧化物沉淀，硫化物與污染物的沉淀物質溶解度要小很多，因此處理的成果更為顯著，沉淀出的金屬含金量更低，方便重金屬的回收。但是也有其缺點：一是硫化物的價格很高；二是硫化物沉淀的顆粒較小，非常容易成為膠體，不好沉淀；三是硫化物在和水、酸的反應中會形成硫化氫，容易造成二次污染。由于以上三點劣勢，所以硫化物沉淀法在實際運用中很少使用。第三種就是鉻酸鹽沉淀法，這種方法運用得更少，因為其只能在處理六價鉻中使用，再加上鋇鹽很難得到，沉淀后的分離及時也很難，經常會引發二次的鋇離子污染，但是此技術處理過后的廢水清澈透明。總的來說，化學沉淀法是目前較為經濟高效的處理工藝技術，成本低、操作較為簡單，可以達到廢水的排放標準。但是化學沉淀法只能處理部分污染源，且后期有可能會帶來二次污染。
3.2、電解法
電解法主要是通過直流電去除金屬離子的一種方法。此技術對去除電鍍廢水中的金屬離子有著特別顯著的作用，其主要優勢是不需要其他的化學藥劑，只需要通過低壓直流電分離離子，操作簡單，處理裝置所需要的場地也很小，而且方便重金屬的回收與再次利用，從而提高經濟效益。此外，電解法處理的廢水水質也較為穩定，基本不會帶來二次污染。但是此技術對電流的要求很高，所耗電能也很高，所以此方法一般只在中小型的企業中應用，大型企業由于廢水量太大，處理起來對電能的耗能極大，得不償失，所以很少采用。電解法也是電鍍廢水中較為成熟且環保的一種處理技術。